凡事都要遵循从无到有的过程，礼仪文化也不例外。

吉礼是五礼之首。古人祭礼为求吉祥，故称吉礼，主要是对天神、地祗、人鬼的祭祀典礼。

《周礼•春官•大宗伯》云“以吉礼事邦国之鬼神示（祇）”，将祭礼对象分为天神、地祗、人鬼三类，每类之下又细分若干等。

 祀天神：主要包括祭昊天上帝、日月星辰、司中、司命、雨师等。

 注意：古代只有天子可以祭天。

 祭地祗：主要包括祭社稷、五帝、五岳;祭山林川泽;祭四方百物，即诸小神。

 祭人鬼：主要包括祭先王、先祖，祭祀必须在宗庙之中。

五礼之凶礼

凶礼，是用于吊慰的礼仪活动。凶礼主要包括：

丧葬礼：对死者表示哀痛与哀悼之情的礼仪。

荒礼：遇到饥荒年或瘟疫流行时，统治阶层表达体察灾情、与民同苦之意的礼仪。

吊礼：当他国或他人遭受自然灾害后，统治阶层派人慰问的礼仪。

恤礼：邻国遭乱时，统治者派人慰问的礼仪。

袷礼：当他国遭敌人袭击而残破后，同盟诸侯筹集财物予以援助的礼仪。

宾礼，具体来讲，是诸侯朝见天子及诸侯间相互拜访时的礼仪。

《周礼•春官•大宗伯》云：“以宾礼亲邦。”

天子受诸侯朝觐、天子受诸侯遣使来聘、天子遣使迎劳诸侯、天子受诸侯国朝贡或宴请诸侯（使者）等。

由于宾礼以天子为主，视诸侯为宾，因来宾身份、时间、目的的不同而又各有称呼，如朝、觐、宗、遇、会、同、问、视等。

古代宾礼的主要意义是维护邦交，而随着“邦国”的不复存在，宾礼的意义也有所改变。

后世则将皇帝遣使藩邦，外来使者朝贡、觐见及相见之礼亦纳入宾礼范畴。

G20峰会时期，所奏演的《呦呦鹿鸣》也是属于宾礼的一种。现今，早已飞入寻常百姓家了。

五礼之军礼

军礼，是指军队操练征伐之礼，与战事相关。

《周礼•春官•大宗伯》云：“以军礼同邦国。”
《周礼》所说的军礼包括：
大师之礼：召集和整顿军队。
大均之礼：校正户口，调节赋征。
大田之礼：检阅车马人众，亲行田猎。
大役之礼：因建筑城邑征集徒役。
大封之礼：整修疆界、道路、沟渠。

此外，如校阅、刑赏、献俘、凯旋、马政等也都属于军礼之列。

五礼之嘉礼

嘉礼，是指和谐人际关系、沟通、联络感情的礼仪。

《周礼•春官•大宗伯》云：“以嘉礼亲万民。”

嘉礼主要内容有：

饮食之礼：宗族内部通过聚酒饮食以加深联络和感情。

婚、冠之礼：古代男女成人后的加冠、加笄及婚礼。

宾射之礼：射击比赛的礼仪。

飨燕之礼：国君宴饮及设宴款待宾客的隆重礼仪。

贺庆之礼：对有婚姻甥舅关系的异姓之国，在其有喜庆之时，致送礼物，以示祝贺。